¿Sabías que este bello animal es una de las principales fuentes de ingreso para miles de familias altoandinas en el Perú?

Conocido como uno de los camélidos más hermosos de Sudamérica, las alpacas son autóctonas de los Andes Peruanos. Desde tiempos pre-incas, esta maravillosa especie ha sido parte de nuestra cultura, y es una parte integral de la vida cotidiana en la región andina. Las alpacas habitan en distintos departamentos del Perú, como Puno, Cusco, Arequipa y Huancavelica.

Las Alpacas y Los Incas

Las alpacas eran atesoradas como el animal más importante para la civilización Incaica. Su carne se consumía fresca en preparaciones tradicionales como charqui y chalona; con su lana confeccionaban hilos y tejidos; sus huesos, cuero, grasa y excrementos tenían aplicaciones diversas como instrumentos musicales, calzado, medicinas y abono respectivamente. Debido a su consideración, eran animales preferidos para los sacrificios religiosos; Los Incas pensaban que sacrificar una alpaca servía para apaciguar a sus dioses.

Los textiles eran muy significativos para el Imperio Incaico porque tenían valor religioso y social. Un pedazo de tela o ropa se consideraba como el regalo más preciado, era signo de estatus social y era exclusiva para los miembros de la familia real y los más altos funcionarios del Imperio Inca. Debido a ello, permitieron solo a artesanos designados tejer la fibra de alpaca.

Alpaca bebé en los Andes Peruanos

Alpacas en la actualidad

Hoy en día, al pasar por los pastizales de los Andes Peruanos, podrás ver rebaños de estos camélidos. Pero, ¿podrás diferenciarlos? Existen dos clases de alpacas, las cuales se pueden reconocer por las siguientes características:

• Huacaya: Son el tipo que predomina entre las alpacas, representando el  90% de ellas. Su principal característica es su pelaje, ya que está conformado por distintos colores en tonos naturales. Además, su apariencia es fuerte y vigorosa.
• Suri: Podrás diferenciarla por su fibra la cual es larga, lacia, sedosa y brillante. Es conocida por su amplia gama de colores que van desde tonos beige, marrones, grises y negros.

La ganadería de los camélidos es una de las actividades productivas y económicas más importantes que se desarrollan en la zona alto andina peruana; 150 mil familias pertenecientes mayormente a Comunidades Campesinas dependen de la carne de camélido y su fibra textil.Alpacas pastando en los andes

Textil de alpaca

Fibra natural de la Alpaca

La fibra de alpaca es considerada como una de las más lujosas del mercado textil. Es apreciada por vendedores, diseñadores y clientes debido a sus atributos únicos:

• Es tres veces más fuerte que la fibra de oveja y siete veces más caliente.
• Tiene excelentes cualidades aislantes y térmicas por tener bolsas de aire microscópicas en el interior, lo cual la hace más liviana pero aún muy caliente.
• Es muy fina, puede ir de los 12 a los 28 micrones.
• Tiene un brillo sedoso que se mantienen pese a la producción, teñido o lavado.
• No contiene grasa, aceite o lanolina.
• No retiene el agua y puede resistir a la radiación solar
• Es resistente, logrando prendas muy durables y de cuidado fácil, siendo un ahorro para las personas y mayor cuidado para nuestro ambiente.
• Es hipoalergénica por su gran finura
• Tiene más de 22 colores naturales.
• La fibra de alpaca no sólo se hila, también se puede afieltrar para obtener hermosos paños y fieltro manual de alpaca.

La época de esquila es una vez al año, de noviembre a abril y es realizada por lo general con cuchillos o tijeras de forma manual.

La lana de alpaca es empleada para crear diferentes productos tales como telas, chalinas, chompas, frazadas, alfombras, etc. y se mezcla también con otras fibras, generalmente naturales. Debido a la belleza y calidad de la fibra de este hermoso camélido, millares de textiles han sido exportados a todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, Nueva Zelanda, Australia y los Países Bajos.

En tu visita a los Andes Peruanos no pierdas de vista a las alpacas, uno de los auquénidos más importantes en la historia del Perú. ¡Lleva a casa contigo a casa un recuerdo único y duradero!